好多年前，我在某报社当编辑，负责第四版。第四版的校对是一位退休复聘的同志，我称他为某老。

某老人缘欠佳，却喜欢在人家耳边嘀嘀咕咕，满脸诡秘，传播小道消息。也许他觉得这样做可以融洽同事关系，然而他太不精于此道了，所传播的都是些旧闻。他刚刚跟你说过，转眼又跟你再说一遍。同一个话题，他会跟同一个人说上几十遍。同事们知道他这脾气，见他把嘴巴凑近耳边，便说没空，走开了。他常常求人听他说话：“我跟你说一件事，好不好？”“你听我说一句话，好不好？只一句，就一句。”他并非在同事中搬弄是非，所传播的不外乎某某单位谁上台了，谁下台了，谁怎么了。他所说的谁你往往并不熟悉，他所说的事与本单位风马牛不相及，因之我虽厌烦，并不厌恶。

有一次，校对大样时我把“垂手可得”改为“唾手可得”，他坚决不依，并查工具书说“垂”与“唾”不能通用，比如“垂涎三尺”不能写作“唾涎三尺”云云，好像“唾”是个天生的错字。其实有“唾手可得”和“垂手而得”两个成语，并没有“垂手可得”之谓。该怪我改原稿时疏忽了，在大样上改了不依，我改过去，他又改回来。我不得不强调一下我的身份，编辑是有权改稿的。他说要改，应该在原稿上改，现在原稿已经总编审稿签发，我无权改了。后来总编出面才改成。

类似的争执有好几次。稍一争执，他便拍着桌子大发脾气，惹得很多人围观，他便觉得很荣耀似的。

那时我作为一个身微言轻的毛头小子，跟一个有三四十年工作经验的老校对为个把字争执，即使道理十足，也会惹人闲话，于是我常常妥协。不能妥协时便请总编出面调停。

某老其实并不坏，文化程度不高，缺乏灵活性，但工作极认真。大革文化命时，“万寿无疆”被排作“无寿无疆”，他没校对出来，被批斗得死去活来。六十多岁的人了，身体也不好，本该安享晚年，却仍坚持工作，也许是生计所逼吧。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（1996年7月）