东水村和西水村从田水的纠纷发展到两村械斗。

东水村和西水村共用一沟渠。天旱，春耕时争水，西水村在上游占了便宜，把水都闸住了。东水村几个后生上去，把水都放了下来，还请管水闸的西村人吃了一顿拳头。这就是两村冲突的起因。

西水村组织一彪人马，准备还击。

西水村有个罗铁塔，生得浓眉大眼，长得牛高马大，练得一手好拳脚，爱好打架，是闻名四乡八里的一条好汉。六年前伤了人，劳改了两年，以前那股蛮气不见了，可余威犹在。他的名字仍叫得响。去年春才娶了妻，小两口操劳两亩菜园一口鱼池，日子倒也滋润。

西水村要还击东水村，头号选手非他莫属，要在以前他早已摩拳擦掌了。可现在，只见他耷拉着脑袋，一声不吭，人家左说右说都动员不了他。大家就骂他“怕死鬼”，说他是座“泥塔”，冲一泡尿就软成一团。

老婆的耳朵也灌进了不少冷言冷语，搞得她在村里行走抬不起头，便迁怒于他：“你还像个男子汉吗？你就不能跟在人家后面去走走吗？藏在屋里就保险了是不是？缩头乌龟似的，用不用挖个地洞躲进去？”罗铁塔心情本来就差，被老婆这一激，发怒了：“你再多嘴，莫怪我不客气。”老婆轻蔑一笑：“在外面像夹尾狗一样，在老婆面前展什么威风！”罗铁塔扬起拳头吼道：“你再说一句！”老婆也不示弱：“缩头乌龟，夹尾狗，怎样？”罗铁塔扇了老婆一巴掌，老婆扬起拳头击鼓似的往罗铁塔身上擂。罗铁塔用力推了老婆一把。老婆跌在地上，哭喊起来，惹来了左邻右舍，有劝架的，有看热闹的，有明为劝架实为看热闹的，都在背后嘲笑罗铁塔：“原来他的拳脚是用来打老婆的。”

那晚，西水村“讨伐”东水村，东水村也有准备，一场械斗发生了。两村俱有伤损，东水村死了一人。

从此，西水村人喊那些表面强大、内在软弱的人为“二号铁塔”、“三号铁塔”。罗铁塔的老婆虽也明白些道理，知道卷入这场械斗凶多吉少，即使不被人打伤，后来也得吃官司，何况铁塔有前科，但她是极爱面子的人，听不得风凉话。罗铁塔再也得不到村里人尤其是那些后生兄的敬重了，整个人看起来窝窝囊囊的，太缺乏男子气了。本来，她嫁给他，就是看中他的男子气。

过了一段时间，罗铁塔家的一只鹅被路过的一个外村人的单车撞死了。老婆嚷着要那人赔，那人说身上没钱，邻居有个后生兄要那人押下东西，那人磨磨蹭蹭，后生兄要打那人，罗铁塔来了，胳膊往外拐，把那人放了。

罗铁塔拎着死鹅回家，老婆冲他直嚷：“你这条夹尾狗，鹅被撞死了，也不叫他赔几块钱。”罗铁塔说：“他说他没钱嘛。”“没钱就押他东西。”“反正鹅饲大了就是杀来吃的，押他东西做什么？有些人，总要为一点芝麻大的事闹个不停，何苦呢？”罗铁塔这副息事宁人的态度，惹得急性子的老婆火冒三丈：“你这软骨头，你这纸老虎，怎么变得这么怕事，我不要你去惹事，但遇事也不能太软弱呀。你要知道马善被人骑，人善被人欺。你再软下去，将来人家把痰吐到你脸上，你还不敢擦掉。”罗铁塔只顾脱鹅毛，没答语。老婆问道：“我的话你有没有听？”罗铁塔说：“我的肚子要用来吃鹅肉，不想让你的话塞饱了。”老婆一听，更气了：“吃鹅肉，吃鹅肉，只知道吃，鹅是我饲大的，鹅屎也不给你吃。”说着，真的上前，夺过那鹅，掼在门外。罗铁塔跳了起来，抓住她的肩膀一搡，老婆退了几步，摔倒了……

老婆抱起孩子回娘家去了。他一个人在家吃鹅肉，喝闷酒。

一晃过了七八天，老婆还没回来。罗铁塔脾气也犟，不登门负荆请罪。人家笑话他：“罗铁塔，老婆改嫁了。”他瓮声瓮气地说：“嫁就嫁嘛，一个人活得自在。”

他老婆在娘家心里很矛盾：一方面埋怨罗铁塔太窝囊，一方面又觉得罗铁塔安分守己并没有错，怪自己不好，想独自回家又觉得脸上过不去。这天，忽然听说罗铁塔被人刺伤了。罗铁塔到市里卖鱼，归途的客车上，不知怎么就跟四个手持弹簧刀的人打起架来，伤势严重。

罗铁塔的老婆心急火燎地赶到医院，罗铁塔已经死了。

罗铁塔的老婆不明白，罗铁塔怎么跟那四个人打起架来。那四个人已逃走。同车的乘客也都走了。送罗铁塔来医院的司机也说不明白他们为什么打架。

几天后才七弯八拐地听到这样的传闻：那天，四名持刀歹徒抢劫乘客财物，还当着全车乘客的面要强奸一名少女，车上众人连大气也不敢出，眼睁睁看着歹徒作恶。罗铁塔不知从哪儿来的勇气，面对歹徒的弹簧刀，挺身而出，与歹徒展开搏斗。

后来报纸、电视上都在说这件事，把它唤做“3·18事件”。有人告诉罗铁塔老婆，因为那天是3月18日，所以唤做“3·18事件”。纷纷扬场说这个事件，是因为要宣传一位英雄。英雄不是罗铁塔，而是一位优秀党员、国家干部。罗铁塔也总被提到，是这个事件的受害者，提到时连姓名都没有。报纸、电视说，那位优秀党员、国家干部与歹徒搏斗，被打伤。

罗铁塔老婆又听到这样的传闻：那位干部坐在前排，歹徒先拿他开刀，叫他拿钱出来，他乖乖拿出一些钱来，歹徒说他钱少，搜他的身，搜出他的工作证和更多的钱。歹徒看了他的工作证，说：“我平生最恨当官的了，今天居然碰上你这芝麻官，怪不得我一看你就不顺眼。你小子居然不老实，敢在你爷爷面前耍花招，算你倒霉，就拿你杀鸡儆猴。”歹徒说着就在干部脸上划了一刀。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（1992年2月）