江苏省常熟县有一位徐凤竹先生，他的父亲本来就很富有。偶然碰到了荒年，就先把他应收的田租，完全捐掉，做为全县有田的人的榜样。同时又分他自己原有的稻谷，去救济穷人。有一天夜里，他听到有一群鬼在门口唱道：“千也不说谎，万也不说谎，徐家秀才，快要做到举人郎！”
那些鬼连续不断地呼叫，夜夜不停。这一年，徐凤竹去参加乡试，果然考中了举人。他的父亲因此更加努力做善事：修桥铺路，施斋饭供养出家人，碰到缺米缺衣的人就接济他们，凡是对别人有好处的事情无不尽心去做。后来他又听到鬼在门前唱道：“千也不说谎，万也不说谎，徐家举人，做官直做到都堂！”结果徐凤竹官做到了两浙的巡抚。
浙江省嘉兴县有一位姓屠名叫康僖的人，起初在刑部里做主事的官，夜里就住在监狱里，仔细盘问囚犯，结果发现没罪而被冤枉的有不少人。屠公并不觉得自己有功劳，他秘密地把这件事上公文告诉了刑部堂官。
后来到了秋审的时候，刑部堂官把屠公所提供的话，拣些要点，来审问那些囚犯。囚犯们都老老实实地向堂官供认，没有一个不心服的。因此，堂官就把原来被冤枉的，因为受刑不住被逼招认的，释放了十多人。
那个时候京里的百姓，都称赞刑部尚书明察秋毫。后来屠公又向堂官上了一份公文说：“在天子脚下，尚且有那么多被冤枉的人；那么全国这样大的地方，千千万万的百姓，哪会没有被冤枉的人呢？所以应该每五年再派一位减刑官，到各省去细查囚犯的案情，确实有罪的，定罪也要公平；若是被冤枉的，应该翻案重审，减轻或者释放。”
尚书就代为上奏皇帝，皇帝也准了他所建议的办法，就派减刑官，到各省去查察。刚巧屠公也被派在内。有一天晚上屠公梦见天神告诉他说：“你命里本来没有儿子，但是因为你提出减刑的建议，正与天心相合，所以上帝赐给你三个儿子，将来都可以做大官，穿紫色的袍，束金镶的带。”这天晚上，屠公的夫人就有了身孕，后来生下了应埙、应坤、应竣三个儿子，果然都做了高官。
有一位嘉兴人，姓包名凭号信之。他的父亲做过安徽池州府的太守，生了七个儿子，包凭是最小的。他被平湖县姓袁的人家招赘做女婿，和我父亲常常来往，交情很深。他的学问广博，才气很高，但是每次考试都考不中，因此他对佛教、道教的学问，很注意研究。有一天，他向东去卯湖游玩，偶然到了一处乡村的佛寺里，因为寺内房屋坏了，看见观世音菩萨的圣像，露天而立，被雨淋得很湿。当时他就打开他的袋子，有十两银子，拿给这寺里的住持和尚，叫他修理寺院房屋。和尚告诉他说：修寺的工程大，银子少，不够用，没法完工。他又拿了松江出产的布四匹，再捡竹箱里的七件衣服给和尚。这七件衣服里，有用麻织的料做的夹衣，是新做的，他的佣人要他不要再送了，但是包凭说：“只要观世音菩萨的圣像不被雨淋，我就是赤身露体又有什么关系呢？”和尚听后流着眼泪说：“施送银两和衣服布匹，还不是件难事，只是这一点发心，才是不容易的呀！”
后来房屋修好了，包凭就拉着他父亲同游这座佛寺，并且住在寺中。那天晚上，包凭做了一个梦，梦到寺里的护法神来谢他说：“你做了这些功德，你的儿子可以世世代代享受官禄了。”后来他的儿子包汴、孙子包柽芳，都中了进士，做高官。
浙江省嘉善县有一个叫做支立的人，他的父亲，在县衙中的刑房当书办。有一个囚犯，因为被人冤枉陷害，判了死罪；支书办很可怜他，想要替他向上面的长官求情，宽免他不死。那个囚犯晓得支书办的好意之后，告诉他的妻子说：“支公的好意，我没法子报答，明天请他到乡下，你就以身子报答他，他或许会感念这份情，我就可能有活命的机会了。”他的妻子听了之后，没别的办法，就边哭边答应了。到了第二天，支书办到了乡下，囚犯的妻子就出来劝支书办喝酒，并且把他丈夫的意思告诉了支书办。支书办不接受她的“报答”，尽全力替这个囚犯平反了。后来，囚犯出狱，夫妻两个人一起到支书办家里叩头拜谢说：“您这样厚德的人，在近代实在是少有的。现在您没有儿子，我有一个女儿，愿意送给您做扫地的小妾。这在情理上是可以说得通的。”
支书办听了他的话，就预备了礼物，把这个囚犯的女儿迎娶为妾，后来生了一个儿子叫支立，才二十岁就中了举人的前茅，官做到翰林院的书记，后来支立的儿子叫做支高，支高的儿子叫支禄，都被保荐做州学县里的教官。而支禄的儿子叫支大纶，也考中了进士。
以上十个故事，虽然每人所做的各不相同，不过行的都是一个“善”字。
若是要再精细加以分类来说，做善事有真的，有假的；有直的，有曲的；有阴的，有阳的；有是的，有非的；有偏的，有正的；有一半的，有圆满的；有大的，有小的；有难的，有易的。
怎么叫做真假呢？
元朝时有几个读书人，去拜见天目山的高僧中峰和尚，问道：“佛家讲善恶报应，像影子跟着身体一样，人到哪里，影子也到哪里。这是说行善定有好报，造恶定有苦报，决不会不报。为什么现在某一个人是行善的，他的子孙反而不兴旺？某一个人是作恶的，他的家反倒发达得很？”
中峰和尚回答说：“平常人被世俗的见解所蒙蔽，这颗灵明的心，没有洗除干净，因此，法眼未开，把善行认为是恶的，把恶行认为是善的，这是常有的事情。自己看错了，还不恨自己颠倒，怎么反而抱怨报应错了呢？”
大家又说：“善就是善，恶就是恶，善恶哪里会弄反了呢？”
中峰和尚便叫他们把所认为是善的恶的事情都说出来。
有一个人说：“骂人、打人是恶；恭敬人、礼貌待人是善。”
中峰和尚回答：“你说的不一定对喔！”
另一个人说：“贪财，乱要钱是恶；不贪财，清清白白守正道，是善。”
中峰和尚说：“你说的也不一定是对喔！”
那些读书人，都把自己所认为的种种善恶行为讲出来，但是中峰和尚都说：不一定全对喔！那几个读书人就说：“请问和尚，究竟怎样才是善？怎样才是恶？”
中峰和尚告诉他们说：“做对别人有益的事情，是善；做只对自己有益的事情，是恶。若是做的事情，可以使别人得到益处，哪怕是骂人打人，也都是善；而只是有益于自己的事情，那么就是恭敬人、礼貌待人，也都是恶。所以一个人做的善事，使旁人得到利益的就是公，公就是真了；只想到自己要得到的利益，就是私，私就是假了。从良心上所发出来的善行，是真；只不过照例做做就算了的，是假。为善不求报答，不露痕迹，那么所做的善事，是真；为着某一种目的才去做的善事，是假；像这样的种种，自己都要仔细地考察。”
怎样叫做直曲呢？
现在的人，看见谨慎的人，大都称他是善人，然而古时的圣贤，却是宁愿推崇狂狷的人，因为这种人，才有担当，有作为。至于那些看起来小心谨慎却无用的好人，虽然在乡里，大家都喜欢他，但是因为这种人的个性软弱，随波逐流，没有志气，所以圣人一定要说这种人是伤害道德的贼。这样看来，世俗人所说的善恶，分明与圣人相反。
俗人说是善的，圣人反而说是恶；俗人说是恶的，圣人反而说是善。从这一个观念，推广到各种不同的事情，俗人所喜欢的，或者是不喜欢的，完全不同于圣人。那还有不错的吗？天地鬼神庇佑善人报应恶人，他们对善恶的看法与圣人的看法是一样的，而不与世俗人相同。一心利益世人，是直；如果存有讨好世俗的心，就是曲。
怎样叫做阴阳呢？
凡是一个人做善事被人知道，叫做阳善；做善事而别人不知道，叫做阴德。有阴德的人，上天自然会知道并且会报酬他的。有阳善的人，大家都晓得他，称赞他，他便享受世上的美名。享受好名声，虽然也是福，但是名这个东西，为天地所忌，天地是不喜欢爱名之人的。只要看世界上享受极大名声的人，而他实际上没有功德，可以称配他所享受的名声，常会遭遇到料想不到的横祸。一个人并没有过失差错，反倒被冤枉，无缘无故被人栽上恶名，他的子孙，常常会忽然间发达起来。这样看来，阴德和阳善，不可以不加以分辨啊！
怎样叫做是非呢？
春秋时代的鲁国定有一种法律，凡是鲁国人被别的国家抓去做奴隶，若有人肯出钱，把这些人赎回来，就可以向官府领取赏金。孔子的学生子贡很有钱，赎回被抓去的人，却不肯接受鲁国的赏金。他不肯接受赏金，纯粹是帮助人，本意很好。但是孔子听到之后，很不高兴地说：“这件事子贡做错了！做事情要做了以后，能把风俗变好，可以引导百姓做好人，这种事才可以做，不是单单为了自己爽快称心就去做的。现在鲁国富有的人少，穷苦的人多，若是受了赏金就算是贪财，那末不肯受贪财之名的人和钱不多的人，就不肯去赎人了。一定要很有钱的人，才会去赎人。如果这样的话，恐怕从此以后，就不会再有人向诸侯赎人了。”子路看见一个人跌在水里，把他救了上来。那个人就送一只牛来答谢子路，子路接受了。孔子知道了，很欣慰地说：“从今以后，鲁国就会有很多人，到深水大河中去救人了。”这两件事，用世俗的眼光来看，子贡不接受赏金是好的，子路接受礼品是不好的。不料孔子反而称赞子路，责备子贡。照这样看来，要知道一个人做善事，不能只看眼前的效果，而要讲究长远的是非；不能只论个人的得失，而要讲究它对天下大众的影响。现在所为，虽然是善，但是如果流传下去，对人有害，那就不是善；现在所行，虽然不是善，但是如果流传下去，能够帮助人，那就倒是善！
对待坏人歹人，有时可以不必从宽，因为对他们从宽，会使他更加肆无忌惮，坏事做得更多，结果旁人受害。
礼貌是人人应该有的，但是要有分寸，若是过份，反而使对方骄傲起来。
信用虽要紧，但是也要看状况，如果顾全小信，却误了大事，就不好了。
什么叫做偏正呢？
明朝的宰相吕文懿公辞官回乡。因为他做官清廉、公正，全国的人都敬佩他，就像是群山拱卫着泰山、众星环绕着北斗一样。独独有一个乡下人，喝醉酒后骂吕公。吕公并没有因为被他骂而生气，而向自己的手下人说：“这个人喝酒醉了，不要和他计较。”过了一年，这个人犯了死罪入狱，吕公方才懊悔地说：“若是当时同他计较，将他送到官府治罪，可以藉小惩罚而收到大儆戒的效果，他就不至于犯下死罪了。我当时只想心存厚道，所以就放过了他，哪知道，反而养成他天不怕地不怕的恶性。”
也有恶心反而做了善事的例子。荒年，穷人大白天在市场上抢米，有个大富人家，便告到县官那里。县官偏偏不受理这个案子。穷人因此胆子更大，愈加放肆横行。这个大富人家就私底下把抢米的人捉几个起来出丑。那些要抢米的人，怕这大富人家捉人，便安定下来，不再抢了。若不是这样，市面上几乎大乱了。
什么叫做满和半满呢？
易经上说：一个人不积善，不会成就好的名誉；不积恶，不会有杀身的大祸。
书经上说：商朝的罪孽，像穿的一串钱那么满，就仿佛收藏东西装满了一个容器里一样。
积善积恶，像储存东西一样。于是便有半善满善的说法。
从前有一个女子到佛寺里去，想要布施些钱给寺里，可惜身上没有多的钱，只有两文钱，就全布施了。寺里的首席和尚，竟然亲自替她在佛前回向，求忏悔灭罪。后来这位女子进了皇宫做了贵妃，便带了几千两银子来寺里布施。但是那位主僧却只是叫他的徒弟，替那个女子回向。那个女子问主僧说：“我以前不过布施两文钱，师父就亲自替我忏悔。现在我布施了几千两银子，师父却不替我回向，不知是什么道理？”主僧回答她说：“以前你布施的银子虽然少，但是你布施的心，很真切虔诚，所以非我老和尚亲自替你忏悔，不足以报答你布施的功德；现在布施的钱虽然多，但是你布施的心，不像从前真切，所以叫徒弟代你忏悔，也就够了。”几千两银子的布施，只算是半善；两文钱的布施，却是满善。
汉朝人钟离把他炼丹的方法，传给吕洞宾，用丹点在铁上，就能变成黄金，可拿来救济世上的穷人。吕洞宾问钟离说：“变了金，到底会不会再变回铁呢？”钟离回答说：“五百年以后，仍旧要变回原来的铁。”吕洞宾说：“这样就会害了五百年以后的人，我不愿意做这样的事情。”钟离教吕洞宾点铁成金，不过是试试他的心而已。现在知道吕洞宾存心善良，所以对他说：“修仙要积满三千件功德，听你这句话，你的三千件功德，已经圆满了。”
一个人做善事，内心不可觉得自己做了一件不得了的善事，否则，即使一生都很勤勉做善事，也只不过是半善而已。
譬如拿钱去救济人，要内不见布施的我，外不见受布施的人，中不见布施的钱，这才叫做三轮体空，也叫做一心清净。如果能够这样的布施，纵使布施不过一斗米，也可以种下无边无涯的福了；即使布施一文钱，也可以消除一千劫所造的罪了。如果这个心，不能够忘掉所做的善事，虽然用了二十万两黄金去救济别人，还是不能够得到圆满的福。
怎么叫做大善小善呢？
从前有一个人，叫做卫仲达，在翰林院里做官，有一次鬼卒把他的魂引到了阴间。阴间的主审判官，吩咐手下的书办，把他在阳间所做的善事、恶事两种册子送上来。等册子送到一看，他的恶事册子，多得竟摊满了一院子；而善事的册子，只不过像一支筷子那样小罢了。主审官吩咐拿秤来秤秤看，那摊满院子的恶册子反而比较轻，而像一支筷子那样小卷的善册子反而比较重。卫仲达就问：“我年纪还不到四十岁，那会犯了这么多的过失罪恶呢？”主审官说：“只要一个念头不正，就是罪恶，不必等到你去犯。”卫仲达又问这善册子里记的是什么。主审官说：“皇帝有一次曾想要兴建大工程，你上奏劝皇帝不要修，免得劳民伤财，这就是你的奏章底稿。”卫仲达说：“我虽然上奏，但是皇帝不听，还是动工了，对那件事情的进行，并没有发生作用，这份疏表怎么还能有这样大的力量呢？”主审官说：“皇帝虽然没有听你的建议，但是你这个念头，目的是要使千万百姓免去劳役；倘使皇帝听你的，那善的力量就更大了哩！”
怎么叫做难行易行的善呢？从前有学问的读书人，都说：克制自己的私欲，要从难除去的地方先除起。孔子的弟子樊迟，问孔子怎样叫作仁？孔子也说，先要从难的地方下工夫。孔子所说的难，也就是除掉私心，并应该先从最难做最难克除的地方做起。
凡是有财有势的人要立些功德，比平常人来得容易，但是容易做却不肯做；没钱没势的穷人，要做些福，都会有很大的因难，难做却能做到，这才真是可贵啊！我们为人处事，应该遇到机缘，就去做救济众人的事。不过救济众人，也不是容易的事，救济众人的种类很多，简单地说，它的重要项目，大约有十种：
第一、与人为善。看到别人有一点善心，我就帮他，使他善心增长。别人做善事，力量不够，做不成功，我就帮他，使他做成功，这都是与人为善。
第二、爱敬存心。就是对比我学问好、年纪大、辈份高的人，都应该心存敬重。而对比我年纪小、辈份低、景况穷的人，都该要心存爱护。
第三、成人之美。譬如一个人，要做件好事，尚未决定，则应该劝他尽心尽力去做。别人做善事时，遇到了阻碍，不能成功，应想方法指引他，使得他成功，而不可生嫉妒心去破坏他。 第四、劝人为善。碰到做恶的人，要劝导他：做恶绝对有苦报，恶事万万做不得。碰到不肯为善或只肯做些小善的人，就要劝他行善绝对有好报，善事不但要做，而且还要做得多，做得大。
第 11 楼
