独立书评
“世界是平的”意味着什么
 
2006-10-02
李彦林
   
    500年前，哥伦布返航后对西班牙国王和王后汇报说，地球是圆的。500年后，三度普利策奖得主、《纽约时报》的专栏作家托马斯·弗里德曼却对世人说：世界是平的。

    近段时间，我们从各种传媒上读到了“世界是平的”这一说法，很独特，很吸引人。但事实上有机会认真阅读了《世界是平的》这本书的人并不多——用弗里德曼的理论来解释，岂不正是全球化2．0版本的表现之一？

    弗里德曼所定义的全球化1．0版本，始于哥伦布发现美洲新大陆，从1492年持续到1800年。所谓“全球化”，应该说是殖民化，国家和政府在宗教与帝国主义的影响下，利用暴力击垮国界的藩篱，将世界连为一体。全球化1．0版本讲述的是国家和实力的故事。

    全球化2．0版本，这一时代从1800年左右一直持续到2000年。这时，推动全球化的主要力量是跨国公司，这些公司到国外去的目的就是寻找市场和劳动力。同时，运输成本与通讯成本的下降推动了一体化的进程，各国之间有了充足的商品和信息流通，出现了真正的全球市场。联系一下我国的现实，我们喝的饮料，不是可口可乐，就是百事可乐；我们用的数码产品，大多是日本公司的；就日用化学品的品牌而言，我们现在只知道宝洁，而曾经风光一时的“熊猫”等渐渐淡出。当然，我们的“中国制造”也遍布世界各地。

    但是，弗里德曼认为，世界从2000年进入了一个全新的时代：即全球化3．0版本。整个世界进一步缩微，整个世界的竞技场因一台无所不包的电脑而被夷平。这个平坦的世界是个人电脑（允许每一个人以电子文本的方式书写他自己的东西）、光缆（允许大家能够接触到世界上越来越多的电子内容）、工作流程软件（使得全世界所有人无论处于何地，无论距离有多远都能共同编写同样的电子内容）的综合产物。这一整合已经发生了，越来越多的人们开始意识到，他们拥有了前所未有的力量，可以作为一个个人走向全球，轻而易举地参与全球化。他们要与地球上越来越多的个人进行竞争，同时有更多更平等的机会与之进行合作。将他们联系在一起的是电脑、电子邮件、网络、远程会议和各种新软件。世界被拉平了，人们阅读世界变得容易了，而电脑屏幕则充当了这个“扁平化地球”的隐喻。在全球化3．0版本时代，世界上任一节点都可能成为舆论的中心，个人的力量得以凸显。在世界变得越来越小时，个人甚至具备了挑战强权和打破旧秩序的能力。所以，现在每个人都会问：在当今全球竞争中，我究竟处在什么位置？我如何才能与他人进行合作……这些，就是关于全球化3．0版本的碎片化平面镜像。

    世界是怎么变平的？书中将开放源代码、外包、离岸生产、供应链和搜索技术等描述成铲平世界的10大动力，而中国、印度等国家则被描述成变平的世界中举足轻重的角色。所以，我们需要清醒地认识到自己在某条世界商品和服务产品供应链上的位置，找准节点，发展高附加值的产业，雇佣世界上最质优廉价的劳动力。未来需要复合型的人才，需要伟大的合作者，需要更好的讲述者，能够把复杂的事情用简单的语言表述出来。而弗里德曼就是一位杰出的讲述者。

    世界走向平面化，这对我来讲是一个全新的观念。弗里德曼用其独特的写作风格、个性化的表述方式娓娓道来。阅读《世界是平的》，是一种激动人心的过程，是一种愉快的精神享受，仿佛在与作者一同周游世界，时而到印度，时而到中国，时而在中东，时而在美国。大量鲜活的事例，权威人士的现身说法，深入浅出的分析论证，让你强烈地感受到在最近几年内科技和经济全球化带来的惊心动魄的变化。作者用他的智慧，对错综复杂的世界经济生活现象进行了概括，发现了一个简洁的逻辑：世界正在平坦化。如此一来，之前诸多难以理解的现象也就迎刃而解了。

    因此，这就是《世界是平的》魅力所在。通过它，我们似乎可以看到自己的未来：全世界到处都是机会，只要你有足够的想像力与能力。还没有一本书能像它那样激起人的想像力和欲望。经济行业的人看见“平经济”，发现了无限商机，传媒人士也开阔了视野，看到了新媒体的2．0版本乃至3.0版本,年轻人看到希望与挑战，普通百姓看见了明天自己也有机会创业当老板，家庭主妇则可以在家里一边看孩子一边为遥远的人们工作……多么神奇，世界在不知不觉中悄然改变着，并让我们感受到它近在咫尺的威力。

    在平坦的世界里，如何才能抓住机会？首先要有丰富的想像力，其次要掌握足够水平的知识、技术、创意并且要进行自我激励。在平坦的世界里，我们需要培养学习的能力，要充满激情和好奇心，要具有和他人友好相处的能力，像开发左脑一样开发右脑的能力等。

    10年前，尼葛洛庞帝的《数字化生存》一书引爆了中国积蓄已久的互联网热情，影响到了社会的各个层面。10年后，弗里德曼的《世界是平的》一书又将颠覆我们的一些传统观念，给我们带来一场思想上的激荡，激发我们的想像力，开阔我们的视野，让我们重新认识世界：21世纪会是什么样子？这个崭新的世界对我们来说意味着什么？

    世界是圆的，还是平的？也许，世界并没有变，只是人类的想像力变得更丰富了而已。

    《世界是平的：21世纪简史》 托马斯·弗里德曼著 湖南科学技术出版社 2006年9月出版