除了老师和同学，青少年时期影响我最深的，当然就是那个环境的本身：韩国。
　　过去，韩国人因为爱穿白色衣裳，有「白衣民族」之称，但是二○○二年世界杯足球赛在韩国举行的时候，看着那些衣服要穿红的、饮料也要喝红的「红魔」，倒觉得这些爱吃辣椒泡菜的人，称之为「红衣民族」倒可能更可以表现他们的特质：激情——激越之情。
　　到底有多么激越呢？从一个故事讲起吧。

　　大约相当于中国的唐朝初年，朝鲜半岛上是高句丽、百济、新罗鼎立的三国时代。高句丽约莫相当于那个兔子侧影的上半身，新罗相当于下半身的右边，百济则是下半身的左边。
　　后来，新罗与唐朝联手，即将吞并百济。
　　新罗五万大军攻到百济首府，百济的大将，阶伯，却只有五千人马可以动用。阶伯明知必败无疑，出战前夕，叫来妻子，宣示宁作百济鬼，不作新罗奴的决心，为免受辱，他们一一刎首。
　　没有后顾之忧的阶伯，出战却占了上风。连着四日鏖战，新罗军队都被百济击退。新罗的大将品日看了很没面子，就叫儿子官昌发挥「花郎精神」，冲入敌阵，显显我军威风。
　　十六岁的官昌，欣然上马，攻进百济阵地纵横厮杀了一阵，被擒。阶伯见他勇猛，怜他年少，又送回新罗阵地。
　　品日怒斥其子为何生还。
　　官昌咬牙上马，再度杀入敌阵，也再度被擒。这次，阶伯斩了他的首级，挂在马上送回去。目睹这段经过的新罗士兵，热血沸腾地进行反攻。经过惨酷一战，百济人马，无一幸免。战胜的品日，这才哭红了眼睛。而百济城破之日，三千宫女集体投江。
 
　　再看看另外一些故事。
　　唐朝即使以唐太宗国力鼎盛之际，也四征高句丽不下，是他们这种激越之情的作用。
　　1909年，安重根在哈尔滨车站刺杀伊藤博文，蒋介石说四万万中国人做不到的事情，被一个韩国人做到了，仍是他们这种激越之情的作用。
　　我最难以忘怀的，是一九七○年代，有位韩国拳击手洪秀焕挑战世界拳王，被击倒六次之后还能反击，最终打倒对方赢得胜利的故事。
　　激越之极。
 
　　中国人不免觉得韩国人的性格与文化中有一种粗鲁、莽撞的成份。不过，讲究中庸、持重的中国人所容易忽略的是，少了那股血气迸发的冲动，也就没有激越的力量了。
　　我的青少年时期在韩国成长，血气方刚的岁月遇上那个环境，不知不觉中也就受到相当的影响——而这些影响要到年过四十，处世心境和方法进入另一个阶段后，才回头对照着找出一些脉络。